CONFIRMADO: el virus se propaga más en ambientes secos
Según un nuevo estudio de la Universidad de Yale, mantener la humedad dentro de tu casa puede ser clave para poder frenar el COVID-19.
Este nuevo dato lo debemos sumar a las indicaciones que todos conocemos, mantener la distancia y lavarnos las manos. Cuanto mejor preparados estemos, antes venceremos al virus.
Si quieres ponerte manos a la obra y plantarle cara al virus, anótate cómo debes actuar en casa y en qué condiciones debes mantenerla. Toda prevención es poca.
La primavera y la llegada del verano serán determinantes en el fin del COVID-19, pero el clima interior en nuestros edificios, también
Causas por las que el COVID-19 se transmite en ambientes secos
Según este estudio, también dependerá del entorno dentro de los propios edificios, en concreto de la humedad relativa, (diferencia entre la humedad y las temperaturas exteriores y la humedad interior)
El aire frío y seco del invierno ayuda claramente a que el SARS-CoV2, el virus que causa el nuevo coronavirus, se propague, según varios estudios.
Pero a medida que la humedad aumenta durante la primavera y el verano, el riesgo de transmisión del virus, a través de partículas en el aire, disminuye, tanto en el exterior, como en el interior de lugares como las oficinas.
"El 90 % de nuestras vidas en el mundo desarrollado transcurren en interiores muy cerca unas de otras. De lo que no se ha hablado es de la relación entre la temperatura y la humedad del aire en interiores y exteriores y la transmisión aérea del virus", explica Akiko Iwasaki, inmunobióloga, autora principal de la investigación.
La naturaleza estacional de las enfermedades respiratorias se ha cronificado desde los tiempos de los antiguos griegos, quienes ya notaron que tales enfermedades subían en invierno y bajaban durante estas épocas más cálidas.
La ciencia moderna ha sido capaz de identificar el aire frío y seco como un factor de propagación de este tipo de virus, como el SARS-CoV-2.
El aire frío y seco del invierno hace que tales virus sean una triple amenaza, según este trabajo: cuando el aire frío del exterior con poca humedad se calienta en el interior, la humedad relativa del aire baja a alrededor del 20%.
Este aire, comparativamente libre de humedad, proporciona un camino claro para las partículas virales de virus como el COVID-19.
El aire cálido y seco también amortigua la capacidad de los cilios, las proyecciones capilares de las células que recubren las vías respiratorias, para expulsar las partículas virales.
Por último, la capacidad del sistema inmunológico para responder a los patógenos se suprime en ambientes más secos, según Iwasaki.
La revisión cita experimentos que muestran que los roedores, infectados con virus respiratorios, pueden transmitir fácilmente partículas virales, a través del aire a vecinos no infectados en ambientes de baja humedad.
Sin embargo, en áreas de alta humedad relativa como los trópicos, las gotas infecciosas, transportadas por el aire, caen sobre las superficies en el interior y pueden sobrevivir durante períodos prolongados.
Uso de humificadores en casa
"Por eso recomiendo humidificadores durante el invierno en los edificios. Muchas casas y edificios están mal ventilados y la gente a menudo vive en proximidad, y en estos casos, los beneficios de una mayor humedad se ven mitigados", apuntan.
Existe un punto clave en la humedad relativa para los ambientes interiores, según un estudio. Los ratones en ambientes de entre 40 y 60 % de humedad relativa, muestran una capacidad sustancialmente menor de transmitir virus a ratones no infectados, que aquellos en ambientes de baja o alta humedad relativa.
Los ratones mantenidos a una humedad relativa del 50% también fueron capaces de eliminar un virus inhalado y montar robustas respuestas inmunológicas.
Iwasaki subraya que estos estudios solo se aplican a la transmisión en aerosol: el virus todavía puede ser transmitido en cualquier momento del año entre personas cercanas y a través del contacto con superficies que contengan cantidades suficientes de virus.
Por eso, las personas que viven en países cálidos y las que trabajan cerca de otras siguen siendo susceptibles a la infección.
"No importa si vives en Singapur, la India o el Ártico, todavía necesitas lavarte las manos y practicar el distanciamiento social", concluyen